北海道の冬、高齢者の通院はなぜ大変か

結論：冬の通院で何がいちばん負担になりますか？

ご家族からうかがう話をまとめると、負担の中心は「雪が積もること」そのものではありません。玄関から車まで、車から病院の入口までの数十メートルが、いちばんの難所になります。

圧雪された路面はでこぼこで、その上に薄い氷が張ります。杖や歩行器では踏ん張りがきかず、付き添う側も自分の足元を見ながら支えることになります。この数十メートルを何度も往復することを考えて、通院そのものを見送る方が増えるのが北海道の冬です。

北海道の冬、通院はなぜ大変になるのですか？

理由を分けて整理すると、対策も見えてきます。

路面凍結による転倒

高齢の方の転倒は、骨折から寝たきりにつながることがあり、冬にもっとも避けたい出来事のひとつです。とくに、抗凝固薬（血をさらさらにする薬）を飲んでいる方が頭を打った場合は、その場では元気に見えても注意が必要です。頭を打ったあとに、いつもと様子が違う、反応が鈍い、繰り返し吐くといった変化があるときは、119番を優先してください。

移動時間と待ち時間が延びる

降雪の朝は、除雪車を待つ時間、車の雪下ろし、渋滞が重なります。予約時間に間に合わせるために早く家を出れば、それだけ寒い時間が長くなります。診察そのものは10分でも、往復と待ち時間を含めると半日仕事になるのが冬の通院です。

送迎するご家族の負担

送迎のために仕事を休む、朝の除雪を済ませてから迎えに行く、といった負担が冬は重くなります。介護をされる方が体調を崩すと、療養の体制そのものが揺らぎます。ご本人の通院の可否だけでなく、支える側が続けられるかどうかも、在宅療養を考えるうえで大切な判断材料です。

冬に体調を崩しやすい病気

冬は、次のような病気や状態に注意が必要とされています。持病のある方は、ふだんから主治医と対応を相談しておくと安心です。

冬の在宅療養で備えておくこと

冬に備えることは、大きく分けて「暖房」「停電」「薬と食料」「連絡先」の4つです。

暖房と室温

• 居間だけでなく、寝室・脱衣所・トイレ・廊下の温度差を小さくします
• 室温計を、ご本人が過ごす部屋に置きます（体感だけに頼らないためです）
• 暖房器具の点検と、灯油の残量の確認を、寒くなる前に済ませます
• 電気を使わない暖房手段（カセットボンベ式の器具、湯たんぽ、毛布）を用意します

停電への備え

• 在宅酸素、人工呼吸器、吸引器などを使用している方は、停電時の対応を機器の提供事業者にあらかじめ確認します
• 予備のボンベやバッテリーの置き場所を、家族全員が分かるようにします
• 懐中電灯、携帯電話の予備バッテリー、乾電池を、取り出しやすい場所にまとめます
• 避難が必要になった場合の行き先と移動手段を、ケアマネジャーと相談しておきます

薬と食料の備え

• 薬は残りが7日を切る前にご連絡ください。悪天候で受け取りが遅れることがあります
• お薬手帳と、飲んでいる薬の一覧を、持ち出せる場所に置きます
• 水と、火を使わずに食べられる食品を数日分用意します
• 冷蔵が必要な薬（インスリンなど）の停電時の扱いを、薬局に確認しておきます

訪問診療は冬にどう動くのですか？

訪問診療は、患者さんが外に出る必要がないという点で、冬にこそ意味が大きくなります。医師が移動を引き受けるため、凍結路面を歩く場面がなくなるからです。

当院は冬季も訪問診療を続けます。ただし、大雪や吹雪、路面の凍結によって道路状況が悪いときは、到着が遅れたり、日程を組み替えたりする場合があります。その際は事前にご連絡します。

玄関前の除雪へのご協力のお願い

安全に停車して玄関まで伺うために、次の点にご協力をお願いしています。

• 車を停められるスペースを1台分、確保していただけると助かります
• 玄関前と、車から玄関までの通路の除雪をお願いします
• 屋根からの落雪が予想される場所は、あらかじめお知らせください
• ご自身での除雪が難しい場合は、遠慮なくご相談ください。ほかの方法を一緒に考えます

悪天候のときのご連絡

暴風雪の警報が出ている日など、安全に走行できないと判断した場合は、訪問の日程を変更させていただくことがあります。変更が必要なときは、事前にお電話でご連絡します。

ご家庭の側でも、道路が塞がっている、駐車できない、といった事情があるときは、早めにお知らせください。無理に来ていただく必要はありません。

なお、夜間・休日は電話でご相談いただけるオンコール体制をとっていますが、天候によって訪問に時間がかかる場合があります。意識障害、強い呼吸困難、突然の麻痺、胸の強い痛み、大量出血などは、天候にかかわらず119番を優先してください。

道北ならではの「距離」の問題

旭川市内であれば、移動そのものは大きな問題になりにくい距離です。一方、名寄市や上川管内の町村となると、片道の移動に相応の時間がかかります。冬はこれがさらに延びます。

そのため当院では、名寄市とその周辺については、訪問の頻度やオンライン診療の併用を含めてご相談させてくださいとお伝えしています。「毎週伺えます」とお約束することが難しい距離だからです。伺える範囲の考え方は、対応エリアのご案内と上川・道北エリアの訪問診療で、中心エリア・対応エリア・個別相談の3区分に分けてご説明しています。

また、地域によっては、そもそも在宅医療を行う医療機関の選択肢が限られます。「エリア外と言われた」というご相談も少なくありません。当院で伺えない場合でも、地域包括支援センターや市町村の窓口など、次に当たる先をご案内できることがあります。

冬はオンライン診療の併用も検討できます

オンライン診療は、対面の訪問診療を置き換えるものではありません。ただし、悪天候で訪問の間隔があいてしまう時期に、様子を確認する手段としては有効です。

ご本人だけで操作していただく必要はなく、ご家族や施設のスタッフ、訪問看護師に同席していただく形で実施できます。当院は厚生労働省の「オンライン診療の適切な実施に関する指針」に沿って実施しており、医師が必要と判断した場合は対面診療に切り替えます。詳しくはオンライン診療のご案内をご覧ください。

この記事のよくあるご質問

まとめ

• 冬の通院の壁は玄関から車まで、車から病院の入口までの数十メートルにあります
• 冬は心疾患・脳血管疾患・肺炎・ヒートショック・転倒に注意が必要です
• 備えるのは暖房、停電、薬と食料、紙に書いた連絡先の4点です
• 訪問診療は冬季も継続します。駐車スペースと玄関前の除雪にご協力ください
• 道北は距離があるため、訪問の頻度とオンライン診療の併用を含めてご相談ください
• 天候にかかわらず、緊急性が高い症状は119番を優先してください

※本記事の内容は一般的な説明であり、個別の診断・治療方針を示すものではありません。持病のある方の冬の過ごし方については、かかりつけ医または当院へご相談ください。